Bergsteigen angesichts der durch den Klimawandel verursachten Veränderungen der Bergwelt

Herausgegeben von Jacques Mourey, 21.06.2024

Fast jeden Sommer berichtet die Presse über die deutliche Entwicklung der Hochgebirgsumgebungen, aufgrund des Klimawandels und der Verschlechterung der Bedingungen für Bergsteiger. Bergführer in Frankreich, der Schweiz und Italien gehen nicht mehr in einige Routen, weil diese zu gefährlich oder schwierig geworden sind, Wanderwege sind gesperrt oder es wird dringend davon abgeraten diese zu begehen, Schutzhütten schliessen wegen Wassermangels usw. Das Beispiel des dramatischen Zusammenbruchs des Marmolada-Gletschers in den italienischen Alpen am 3. Juli 2022, bei dem 11 Menschen ums Leben kamen, ist besonders repräsentativ für die Situation.

Die Arbeit von Jacques Mourey (Dissertation online) ermöglicht ein besseres Verständnis dessen, was mit dem Klimawandel auf dem Spiel steht.

Die Hochgebirgslandschaften sind der Schauplatz von grossen Umweltumwälzungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Die Hälfte der von Gletschern oder Eisschürzen bedeckten Gebiete (Eisdecken in grosser Höhe, an Hängen von mehr als 40°) sind seit dem Ende der Kleinen Eiszeit geschmolzen. Die Destabilisierung von Gesteinen im Zusammenhang mit dem Abbau von Permafrost (Permafrost bezieht sich auf den Teil des Bodens, der dauerhaft gefroren ist) ist häufiger und umfangreicher. Die kürzlich durch diese Enteisungsphänomene freigesetzten Stein- und Erdhaufen erodieren, was zu Erdrutschen und Murgängen führt.

Seit der zweiten Hälfte der 2010er Jahre und angesichts der Veränderungen in der Umwelt haben die professionellen, politischen und wissenschaftlichen Akteure, die sich mit dem Hochgebirge befassen, einen diagnostischen Prozess für die Entwicklung von Bergsteigerrouten eingerichtet.

• Welche Prozesse wirken sich auf Routen aus?
• Auf welche Weise und in welchem Umfang verändern sie den Weg und
• die günstigen Perioden für den Aufstieg?

Grenzüberschreitende Projekte unter der Leitung der «Espace Mont-Blanc» haben es ermöglicht, die Forschung von Forschern des EDYTEM-Labors (CNRS – Université Savoie Mont-Blanc) und des Interdisziplinären Zentrums für Gebirgsforschung der Universität Lausanne zu finanzieren. Diese Forschungen wurden auch in Zusammenarbeit mit der Nationalen Schule für Skifahren und Bergsteigen (ENSA), der Nationalen Bergführervereinigung (SNGM), La Chamoniarde (Bergpräventions- und Rettungsgesellschaft), der Stiftung Sichere Berge, dem Nationalpark Ecrins und der Vereinigung der Hüttenwarte durchgeführt.

Bergsteigerrouten im Kontext des Klimawandels

Die Auswirkungen des Klimawandels auf Bergsteigerrouten und deren Kletterbedingungen (Gefährlichkeit, Technik und Saisonalität) wurden von einem Vergleich des Zustands der Bergsteigerrouten zwischen den 1980er Jahren und der Gegenwart beschrieben in den beispielhaften Topo-Guides der Rébuffat-Sammlung „Die 100 schönsten Touren“. Insgesamt wurden 201 Routen untersucht, die sich über das Mont-Blanc-Massiv, die Walliser Alpen und die Ecrins erstrecken. Diese Arbeit basiert hauptsächlich auf halbstrukturierten Interviews mit Bergführern und Hüttenwirten sowie auf zeitlich verbürgten Vergleichen von Landschafts- und Luftbildern.

Zunächst wurden 26 geomorphologische und glaziologische Prozesse identifiziert, die mit dem Klimawandel zusammenhängen und die Routen beeinflussen. In den drei oben genannten Massiven sind diejenigen, die die Routen am meisten beeinflussen:

• das Abschmelzen der Gletscher und das Auftreten von mehr oder weniger instabilen Gesteinen,
• Gletscherspalten und Schrunde (Gletscherspalten an der oberen Grenze der Gletscher, an der Grenzfläche zum Felsen), die im Zusammenhang mit der Abnahme der Schneedecke oder mit Veränderungen der Gletschermorphologie offener sind,
• in einigen Gebieten steilere Gletscher,
• steilere Eisdecken, die früher in der Saison aper wurden. Da ihre Oberfläche dann im blanken Eis liegt, ist die Begehung für einen Bergsteiger schwieriger.

Die Überquerung der Kuppeln von Miage (3666 m, Mont-Blanc-Massiv), eine klassische Route die oft als Vorbereitung auf eine Besteigung des Mont Blanc durchgeführt wird, unterliegt zum Beispiel 20 verschiedenen Prozessen:

• Gletscherspalten treten immer häufiger auf,
• der Gipfelgrat ist schmaler,
• der Abstieg verläuft nicht mehr auf Schnee, sondern auf Eis,
• Felsdestabilisierung ist in der Aiguille de la Bérengère usw. häufiger.

Im Durchschnitt wird eine Bergsteigerroute von 9 verschiedenen Prozessen im Zusammenhang mit dem Klimawandel beeinflusst. Das bedeutet, dass Bergsteiger bei der Vorbereitung auf eine Begehung Rücksicht nehmen und lernen müssen, worauf sie sich möglicherweise einstellen müssen, wenn sie am unterwegs sind. Generell ist während eines Aufstiegs und im Laufe der gesamten Sommersaison der Grad der Unsicherheit in der Praxis aufgrund all dieser Umweltveränderungen höher.

• Die Bewertung des technischen Niveaus, das für eine Besteigung erforderlich ist,
• der Gefährlichkeit einer Route,
• der benötigten Ausrüstung,
• der Zeitpläne usw. wird immer undurchsichtiger.

Generell verändern die Auswirkungen des Klimawandels auf das hochalpine Gebirge die Charakteristik der Routen. Diese Modifikationen machen sie für einen Bergsteiger gefährlicher und/oder technisch schwieriger oder weniger interessant. In jedem der drei Massive sind 25 % der untersuchten Routen im Sommer nicht mehr begehbar. Infolgedessen nehmen der für die Praxis zur Verfügung stehende Raum und die Zeit im Sommer tendenziell ab und Perioden mit guten Bedingungen verlagern sich in den Frühling und Herbst. Im Sommer sind die Bedingungen unsicherer, insbesondere wegen der früheren, zahlreicheren und intensiveren Hitzewellen. Dies führt insbesondere zu zunehmenden Einschränkungen für Bergprofis und zu einem verstärkten Engagement in der Praxis, um Zeiten und Routen mit guten Bedingungen zu identifizieren.

Einstürze und Steinschläge werden in der Presse oft als Prozesse hervorgehoben, die die Bergsteigerrouten stark beeinträchtigen. Tatsächlich sind sie im Zusammenhang mit dem Abbau des Permafrosts häufiger und umfangreicher. Das Schmelzen und die zunehmende Neigung von Gletschern und Eisschürzen sind jedoch die Prozesse, die die Bedingungen für den Aufstieg der Routen am stärksten verändern. Schneerouten sind daher am stärksten vom Klimawandel betroffen. Die felsigen Routen sind im Allgemeinen besser erhalten. Der Wechsel zu felsigen Routen ist auch eine Anpassungsstrategie, die von Bergführern regelmässig umgesetzt wird.

Vom Profi bis zum Amateur, Bergsteigen in Erneuerung

Die ersten wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema und die ersten Massnahmen zur Anwendung in der Praxis (Entwicklung der Route, Einstellung der Vermarktung von Besteigungen usw.) waren nach Ereignissen in diesem Bereich eher diagnostischer oder reaktiver Natur. Seit den 2020er Jahren tendieren sowohl Wissenschaftler als auch Akteure in diesem Bereich allmählich zu zunehmend proaktiven und vorausschauenden Ansätzen für zukünftige Veränderungen. Es werden grosse Anstrengungen unternommen, um die Prävention und die Strategien und Massnahmen von Bergsteigern zu verbessern. So wird das Thema Klimawandel bei der Ausbildung von Bergführern an der ENSA vermehrt thematisiert. Auf Initiative des SNGM zum Beispiel nach dem Muster der typischen Lawinensituationen, analog dem Bulletin zur Abschätzung des Lawinenrisikos (BERA). Im Winter wurden 5 typische Gefahrensituationen im Hochsommergebirge identifiziert:

• Steinschlag,
• Felseinstürze,
• das Schmelzen von glazio-nivalen Deckschichten,
• Erosion von Moränen,
• das Auftreten neuer, labiler Gletscherspalten und Schneebrücken.

Sie sind vereint in einem Leitfaden in Form von Zusammenfassungen, die als Grundlage für Präventions- und Lehrmassnahmen für Bergsteiger, an die sich ändernden Praxisbedingungen, dient.

Der Klimawandel und andere sozioökonomische Faktoren verändern die Art und Weise, wie das Bergsteigen in den Alpen praktiziert wird. Die heutige Praxis des Bergsteigens stammt von einem leistungsorientierten Modell, das in den 1970er und 80er Jahren entstand, einer Zeit, in der die Bedingungen im Hochgebirge besonders günstig waren und viel Schnee das Vorankommen erleichterte. Seit den 2000er Jahren ist die Zahl der Sommerbergsteiger zurückgegangen, begleitet von einem Rückgang

•  des durchschnittlichen technischen Niveaus,
• der Risikobereitschaft,
• des Engagements für die Praxis und
• einer Konzentration der Bergsteiger auf einfache und/oder Modetouren und/oder schnell erreichbare Routen.

Der Klimawandel wirkt daher als Offenbarung und Beschleuniger dieser Entwicklung, indem er eine Zunahme der Technik und Gefährlichkeit der Routen mit sich bringt, die Notwendigkeit eines erheblichen Engagements in der Praxis, insbesondere zur Identifizierung von Perioden mit guten Bedingungen, und durch die Änderung vor allem der Schneerouten, die zu den am stärksten frequentierten gehören. Es bedeutet auch, dass die günstigsten Zeiten für die Ausübung des Bergsteigens (Frühling – Herbst) von der touristischen Sommerzeit auf Juli – August verschoben werden, was Probleme des Risikomanagements aufwirft, da die Praktizierenden manchmal von weit her kommen und die Besteigung zur falschen Zeit versuchen, der Organisation der Saison, insbesondere für die Bergführer, mit Kunden, die anwesend sind, wenn die Bedingungen nicht am günstigsten sind, und der Zahl der Besucher bestimmter Schutzhütten, die im Sommer abnimmt, da einige Besteigungen nicht mehr möglich sind.

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Andreas Brunner-Schenk ● Kommunikation / Marketing / Nachwuchsförderung ● Mail res.brunner@4000plus.ch